Ensimmäinen osuus olisi melontaa.
Lähtö tapahtui "formula-tyyliin" Lempäälän kanavan suluissa. Kanootit olivat enemmän tai vähemmän hyvässä ja järjestäjien suunnittelemassa järjestyksessä sulkujen sisällä ja toisen sulun vihreän valon syttyessä tapahtuisi lähtö. Olin itse paalupaikalla. Arvonta suosi joukkuettamme ollessamme eturivissä ja koska Mika piti perää ja vierellämme olleet kanootit sulun seinämien köysistä kiinni, saimme loistavan lähdön, ja olin selkeästi ensimmäinen jättäessämme sulun taaksemme. Pari kilometriä sainkin olla keulilla, mutta sitten "oikeat" melojat tulivat rinnalle ja ohi. Kartta oli meilläkin repussa, mutta sen verran olimme opiskelleet reittiä, että kolmannen saaren kaakkoisosassa olisa rasti. Kolme ohitsemme mennyttä joukkuetta eivät ilmeisesti osanneet suunnistaa tai laskea, koska painelivat vauhdilla saaren ohi. Pääsimme taas keulille, mutta eipä tuo kovin kauan kestänyt. Melonnan vaihtoon tulimme kuitenkin neljäntenä pari minuuttia kärjestä.
Vuorossa oli juoksuosuus. Ensin lyhyt pätkä Lempäälän vesitornille, jossa questinä köysillä laskeutuminen.
Luistellen mentiin reilu kilometri huoltopaikalle, jossa saimme vaihtaa varustusta ja tankata uudet eväät. Mikan ohjeiden mukaan olimme tehneet ihan oikeita voileipiäkin, mutta koska olimme juoksuosuuden aikana siirtyneet johtoon, saivat leivät jäädä syömättä. Ei se mitään, sillä olinhan itsekin sanonut, ettei kai sinne syömään mennä.
Luistelu sujui vauhdikkaasti, muutama kramppi vaivasi ylämäissä, mutta niistäkin selvisin hyvin vaihtamalla tekniikkaa. Johto taisi kasvaa tällä osuudella. Vaihdon jälkeen olikin vain jäljellä, toimitsijan sanoin, runttausta. Sama suomeksi, 34 kilometriä pyörällä. Alku asfalttia, hieman hiekkateitä ja muutama kilometri Birgitan polun ulkoilureitin polkua. Vaikka ratamestari sanoikin ennakkoinfossaan, ettei hänellä tuolla polulla jarrupalat hirveästi kulu, niin itselleni se oli selkeästi vaikein osuus. Tekniseen ajoon ei taida riittää reidet eikä pää enään tällä iällä. Onneksi jäljellä olisi vain hiekkateitä ja toiseksi viimeisellä rasti quest. Hymy alkoi olla kuitenkin kumppanillakin jo herkässä eikä itsellänikään ollut suuri ero irvistyksen ja hymyn välillä. Tosin questissä meinasi hymy hyytyä: Ohej oli etsiä kolmen sadan metrin päässä olevasta kalliosta luola, Pirun kirkko, jossa rasti olisi. Kalliolle mentiin, kierrettiin se ympäri toiseenkiin kertaan, mutta löysímme ainoastaan jo tutuksi tulleet kilpakumppanimme Hihnala brosin. Peli alkoi mennä jännäksi, sillä rastista ei ollut tietoakaan. Luolan olimme kyllä löytäneet. Päätin itse mennä vielä aivan alas katselemaan Mikan jäädessä yläosaan etsimmän Hihnaloiden kanssa. Yhdessä pienessä notkossa näinkin rastin, luolaa siitä paikasta ei kyllä tekisi Suunto-Gamesien kartantekijätkään. Onnistuimme vielä "hyvillä" jutuillamme hämäämään Hihnalat ja pääsimme loppukilometreille yksin kärjessä. Täytyy kyllä myöntää, että suorilla tuli katsottua taakse, tosin turhaan, sillä ketään ei näkynyt. Maalissa oli voittajan helppo hymyillä TV-kameroiden edessä haastattelua antaessa (VO2-ohjelma kuvasi kisan ja lähettä koosteen elokuussa).
Semmoinen reissu tällä kertaa, lähtökohtana oli mennä kuntoilemaan kevyesti kisa läpi. Vastustajista en tiedä juuri mitään, mutta etukäteen en olisi tätä tulosta kyllä uskonut. Tosin loppuaika oli sitä suuruusluokkaa, minkä budjetoimme ennen kisaa.
Tulokset ja muita yksityiskohtia löytyy osoitteesta. hiiltomiehet.com
PS järjestävän seuran joukkue oli hieman alle kahden sadan Mikkelin Jukolassa